En una entrevista con el periódico francés Le Figaro, el jeque Thamer bin Hamad Al Thani, subdirector de Asuntos de Medios de la Oficina de Comunicaciones del Gobierno, confirmó que los llamamientos para boicotear la Copa del Mundo 2022 en Qatar se basaron en informes de medios engañosos, y agregó que aquellos que llaman a un boicot ignoraron los avances que ha realizado el Estado de Qatar en la reforma de su legislación laboral y la promoción de los derechos de los trabajadores migrantes. Dijo que era bueno ver que en las últimas semanas, muchas asociaciones de fútbol, ONG y grupos de aficionados se han dado cuenta de que un boicot no es un resultado constructivo, y explicó que Qatar apoya plenamente a los futbolistas y las asociaciones de fútbol que utilizan su plataforma para promover los derechos humanos. Sin embargo, sus críticas a la Copa del Mundo de 2022 están fuera de lugar y Qatar ha logrado avances tangibles en las reformas laborales y ha demostrado su compromiso de continuar el proceso en cooperación con sus socios internacionales.

Durante la entrevista, el jeque Thamer bin Hamad Al Thani describió cómo los informes de los medios de comunicación que afirman que 6.500 trabajadores han muerto mientras trabajaban en la infraestructura de la Copa del Mundo son engañosos y están "muy lejos de la realidad". Esta cifra, reportada por primera vez por The Guardian, incluye todas las muertes durante los últimos diez años de residentes en Qatar de India, Sri Lanka, Pakistán y Nepal. Sin embargo, contrariamente a lo que afirman los informes, no todas estas personas estaban trabajando en obras de construcción.

“Los expatriados de estos países también incluyen estudiantes, ancianos y trabajadores empleados en oficinas, tiendas minoristas, escuelas y hospitales. Qatar tiene más de 1,4 millones de expatriados de estos países. Solo el 20% de ellos están empleados como trabajadores en el sector de la construcción, que representa menos del 10% de todas las muertes entre 2014 y 2019 ”.

Durante la entrevista, el jeque Thamer bin Hamad Al Thani dijo que el avance más significativo ha sido el desmantelamiento del sistema "Kafala", ya que los trabajadores ya no necesitan obtener un permiso de salida para salir del país y poder cambiar de trabajo como deseen. Señaló que en marzo de 2021, Qatar implementó un salario mínimo obligatorio, el primero de este tipo en el Medio Oriente, que brinda seguridad financiera adicional para cada trabajador en Qatar y sus familias en el extranjero.

En el frente de salud y seguridad, el Director Adjunto de Asuntos de Medios de la Oficina de Comunicaciones del Gobierno dijo que “el Estado de Qatar ha elevado los estándares. El trabajo al aire libre está prohibido durante las horas más calurosas del día en el verano y se ha introducido nueva tecnología para mantener frescos a los trabajadores cuando están en el lugar. Se han construido alojamientos modernos en todo el país para los trabajadores y se ha ampliado el alcance de las competencias de los inspectores del trabajo para controlar las condiciones laborales y de alojamiento”. Señaló que en el último trimestre de 2020 se dictaron más de 7.000 condenas, que van desde delitos menores hasta delitos más graves que conllevan fuertes multas y penas de prisión. Explicó que Qatar está revisando constantemente sus leyes para mejorar las condiciones y los derechos de los trabajadores, al tiempo que se asegura de que se fortalezca el mercado laboral.

Al comentar sobre la cooperación con organizaciones internacionales, el jeque Thamer bin Hamad Al Thani dijo: "Hemos ampliado nuestro acuerdo con el organismo laboral de la ONU, la Organización Internacional del Trabajo en Ginebra, que en 2018 abrió una oficina en Qatar para apoyar nuestro programa de reforma laboral".

Hablando sobre la explotación de las agencias de contratación de trabajadores migrantes, el Director Adjunto de Asuntos de Medios de la Oficina de Comunicaciones del Gobierno hizo hincapié en la protección de los trabajadores migrantes contra la explotación incluso antes de su llegada a Qatar. Señaló que Qatar ha abierto centros de visas en los países de origen de muchos trabajadores, donde los trabajadores pueden firmar sus contratos y someterse a exámenes médicos antes de su salida, sin tener que repetir el proceso a su llegada a Qatar. Todos los costos de contratación y relacionados corren a cargo del empleador.

“Durante la pandemia de COVID-19, nuestro gobierno ha puesto fondos a disposición de las empresas para que sigan pagando los salarios y rentas de todos los trabajadores. El Estado de Qatar también tiene un sistema para garantizar que los salarios se paguen en su totalidad y a tiempo. Este sistema requiere que las empresas de Qatar abran cuentas bancarias para sus empleados y transfieran sus salarios electrónicamente. Las empresas que violen este sistema están sujetas a un año de prisión y una multa de 10.000 riales, que se multiplica por cada infracción. Si no se les paga, los trabajadores también pueden presentar una queja contra su empleador. Estas denuncias son investigadas por el Ministerio de Desarrollo Administrativo, Trabajo y Asuntos Sociales y, si no se encuentra una solución amistosa, el trabajador puede llevar el caso a un tribunal especial de disputas, que buscará resolver el problema en un plazo de tres semanas”.